"칭찬 같지 않은 칭찬"을 영어로?

▶ backhanded compliment

번역일: 2017.11.11

2017년 11월 11일 미국 대통령 도널드 트럼프는 일본, 한국, 중국, 베트남을 도는 아시아 순방 강행군 일정에도 불구하고 북한의 김정은에게 트윗(Tweet)하는 것을 잊지 않았다. 
그는 자신의 장기이자 트레이드마크인 트위터(Tweeter)를 통해 자신은 김정은을 "작고 뚱뚱하다"라고 하지 않는데, 김정은은 자기를 "늙었다"라고 모욕을 준다며, 김정은과 친구가 되려고 노력하는데 어렵다고 했다. 그래도 김정은과 친구가 되는 날이 올지도 모른다는 말도 빼먹지 않았다. 
사실 이 정도의 비꼬는 문장은 굳이 행간의 뜻을 읽을 것도 없이 김정은이 트럼프에게 "늙었다"고 한 것에 대해 나름 한번 비꼬아 응수한 것이다. 트럼프 대통령의 지위와 학식에 비해서 그렇게 높은 수준으로 김정은을 욕한 것은 아니라고 할 수 있다. 
트럼프는 김정은을 "뚱뚱하다"라는 의미의 "fat"을 썼다. 그러나, 어느 정도 교육을 받고 교양 있는 사람이라면 한 나라의 우두머리를 경망스럽게 "fat"이라고 표현하는 대신 "overweight(과체중)"이나 "obese(비만인)"이라고 가치중립적인 표현을 쓸 수도 있었을 것이라는 아쉬움(?)이 남는다. 
트럼프가 김정은에게 한 화해의 제스처를 가장한 표현은 사실상 욕이라는 것을 쉽게 알 수 있지만, 세상을 살다 보면 우리 주변에서 관계를 맺고 있는 사람들과 욕인지 칭찬인지 애매한 말들을 때로는 무의식적으로, 때로는 의식적으로 주고받으며 살게 된다. 이런 표현을 우리는 "칭찬 같지 않은 칭찬"이라고 하는데, 언뜻 들으면 칭찬이지만, 사실 살짝 뒤집어 보면 욕인 칭찬을 "칭찬 같지 않은 칭찬"이라고 할 수 있다. 
트럼프가 김정은에게 트위터에서 남긴 문장처럼 듣는 상대방이 바로 욕인지 알 수 있으면 좀 하수라고 할 수 있고, (칭찬 같지 않은) 칭찬을 들은 순간에는 별로 기분이 나쁘거나, 나쁜 의도를 느끼지 못했는데, 집에 와서 불 끄고 자려고 누웠는데 갑자기 괘씸하고 불쾌한 생각이 든다면 꽤 고수에게 당한 것이라고  할 수 있다. 
이런 "칭찬을 가장한 욕", "칭찬 같지 않은 칭찬"을 영어로는 "backhanded compliment"라고 한다. 우리말에서도 "같을 여", "뒤집을 반", 손바닥 장"을 써서 "여반장", 즉 "손바닥 뒤집는 것과 같다"라는 표현을 쓰는데, 사실 이 표현은 매우 쉽다는 의미로 주로 쓰이긴 하지만, 손바닥과 손등은 서로 어울리지 않는 상극을 가리키는 상징성도 지니고 있다. 왜냐하면 손의 앞면과 뒷면은 서로 만날 수 없는 관계이기 때문이다. 그래서 "손바닥 뒤집 듯한다"라고 하면 "말이나 태도를 쉽게 바꾸다"라고 해서 "배신"의 의미를 내포하고 있기도 하다. 마찬가지로 영어에서도 "backhanded"는 손을 뒤집어 뒷면을 보는 것이고, 살짝 뒤집으면 배신과 뒤통수를 치는 것을 암시한다. 그래서 "backhanded compliment"는 "칭찬을 가장한 욕", "칭찬 같지 않은 칭찬"의 의미가 된다. 
살아가면서 당하지 않고 살기 위해, 또는 약 올리고 싶은 사람에게 쓸만한 "backhanded compliment"의 예를 몇 가지 들어본다. 

1. 네가 입는 옷 중 반절은 되게 괜찮은 것 같아.(그럼 나머지 옷은 어떻다는 말인가?)
2. 인스타그램에서 보면 너 되게 재미있는 사람 같더라.(그럼 현실의 나는 어떻다고?)
3. 취직했다며? 정말 축하한다. 너 취직될지는 꿈에도 몰랐네.(???)
4. 너는 독립심이 강해서 남자가 없는 거야.(여성성이라고는 찾아볼 수 없는 투사처럼 보인다는 말이지?)
5. 너는 남의 시선 신경 안 쓰고 살아서 좋아.(남의 시선 신경 안 쓰고 살면 사회에서 매장되는 것 아닌가?)
6. 너는 남편도 없고 애도 없어서 좋겠다.(그럼 너도 이혼하고 애는 남편 줘버리지 그러냐?)
7. 얼굴이 참 예쁘시네요?(그럼 내 몸은 어떤데?)
8. 여자 치고 운전 실력이 좋으세요.(나는 여자라서 이렇게 밖에 운전 못하는데 남자인 너는 퍽이나 운전 좀 하니?)
9. 너무 눈이 높아서 남자가 없다니까.(꼴에 보는 눈만 높다고?)
10. 페이스북 사진이 정말 멋지시더라고요.(뽀샵 잘 됐지?)
11. 다른 여자들처럼 너무 외모에 신경 쓰지 않는 모습이 보기 좋아요.(나 화장 두 시간 한거야!)
12. 너는 정말 여자가 아니라 정말 친구같이 편해.(인간으로는 보이니?)
13. 너는 다른 여자들하고 다르게 이리저리 재지 않아도 돼서 편해.(그렇다고 방귀까지 편하게 뀔 필요는 없잖아?)

구글 번역기에게 복잡한 인간들 간의 심리게임은 너무 벅찬 것 같다. 아직 "칭찬 같지 않은 칭찬"이 구글 번역기에는 접수되지 않은 걸 보니 말이다.
▶ 수정번역: 그녀는 나에게 칭찬 같지 않은 칭찬을 했다.

▶ "backhanded compliment" in Media

The LA Times columnist even offered an insulting, backhanded compliment.
<New York Post, 2017.11.4>
LA 타임즈의 칼럼니스트는 심지어 모욕적인 칭찬 같지 않은 칭찬을 했다.
* insulting: 모욕적인, 모욕스러운

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